提到细菌、病毒等微生物，人们往往会感到厌恶和惧怕。那么，病毒和细菌是什么？它们长什么样子呢？其实，肉眼是看不见细菌的，因为这种原始单细胞生物实在太小啦，小到不到1微米（0.5～1微米）。病毒比细菌还要小，只有几十到几百纳米大小，它们没有完整的细胞结构，由内部的遗传物质和外部蛋白质外壳组成。
地球上已知的生物大约有200多万种，包括动物、植物和微生物。这些多彩的生命构成了生物的多样性。自然界中的生物主要分为原核生物和真核生物两大类，细菌属于原核生物，是原始的生命类型，它的细胞核没有核膜包围，所以结构简单。真核生物是所有单细胞或多细胞以及所有含有细胞核的生物的总称，包括原生生物界、真菌界、植物界和动物界，人类也是其中的一员。真核生物细胞的细胞核是有核膜包围的，结构比较复杂。
作为原核生物代表的细菌和病毒在电子显微镜下呈现出美丽的风采，以至于让人很难把它们同威胁人类健康的“罪魁祸首”联系起来。鼠伤寒沙门氏菌，能引起各种家禽和哺乳动物的传染病，是引起急性胃肠炎的主要病原菌之一。噬菌体是感染细菌、真菌、放线菌或螺旋体等微生物的病毒的总称，它有时有益，有时有害，有益是因为它会“吃”掉人体内的某些病菌，能够起到治病的效果，有害是因为它可能会“吃”掉一些有益菌而对人体造成很大的伤害。
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