宇宙中的忠实信使

 我们的宏观世界是由无数微观粒子构成的。目前已知的所有粒子中,中微子可谓最神秘的一类,单单它极强的穿透力就能折腾人类许久,我们都知道用铅可以阻挡各种辐射,但是要想让一个中微子停下它前进的脚步,需要厚度达4光年的铅!36万亿千米厚的铅板,谁能想像?

偏偏中微子又十分普遍,我们的身体时时刻刻都在被中微子穿越着,但我们却感觉不到,就是因为中微子几乎不与任何物质发生作用,因此甚至有人怀疑,太阳发出一个中微子可以在宇宙空间中不断穿越,到达宇宙的边缘。同样,我们身边的中微子也可能有来自宇宙边缘的家伙。

由于中微子有极强的穿透力,科学家自然而然的想到了用它作为星际间的通讯信使,所有的粒子都无法与中微子相比。就说光子吧,只有在空荡的宇宙空间穿越的光子才有幸到达地球,光子一旦遇到其他星球,就会逗留下来,或拐弯,甚至回头。只有中微子义无反顾,即使大质量的黑洞都奈何不了它,它的速度和前进方向很少受影响。让它来当传递信息的信使,那它将是最忠实不过的了。

但是,最大的优点也许就是它最大的缺点,既然中微子极其难以被捕捉到,那么携带了信息的中微子到达目的地后,如何让它停下来?例如我们向宇宙边缘的人类发射了中微子信号,宇宙边缘的人如何才能把中微子捕捉下来,获取信号呢?

为了捕捉太阳的中微子,人类历尽艰辛——在千米深的金矿矿井中,其它所有的粒子全部都被挡住了的情况下,人类用40万升的有机溶剂来捕捉中微子。就是这样,每天多少万亿个中微子经过那里,还需要好几天时间,才会有一个中微子有幸停下来,并被探测到。

如果宇宙边缘的中微子真的携带了信息,我们能获取到吗?科学家还是很乐观的,他们有信心找到与中微子相克的物质,起码能够顺利把经过的中微子的亿分子一捕捉下来,也就能得到它携带的微弱信号了。

现在中微子的发射枪利用核反应中释放的中微子,可以发出密度很高的中微子,因此中微子的发射枪可以像发电报那样,发射中微子信号,接收者通过解读中微子信号持续的时间长短和停顿时间长短,就可以读懂里面的信息了。因此目前人类的首要任务是——找到截获中微子的利器。

责编:微科普

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