贝努小行星正在加速自转?

NASA的OSIRIS-REx探测器正在探测的贝努小行星,天文学家近日发现他的自转正在加速!NASA的OSIRIS-REx探测器去年底才刚抵达贝努(Bennu)小行星,目前正在小行星上空收集其相关资讯,搜寻适合采集样本的地点。

不过最近天文学家利用1999~2005年的地面观测以及2012年哈伯太空望远镜的观测数据发现,贝努的自转速度正在以每百年1秒的速度加速,而目前贝努的自转周期约为4.3小时。一种可能的解释是贝努表面岩块的移动,甚至脱离小行星造成其自转角动量改变。另一种复杂一点的解释是,太阳光照射在贝努上头时因为地形的关系导致加热不均匀,使得小行星的自转速度改变,这种现象被称为YORP(Yarkovsky-O'Keefe-Radzievskii-Paddack)效应。

若小行星的结构松散,甚至有可能造成小行星解体。接下来两年的时间里,OSIRIS-REx将提供更多小行星表面物质分布、重力测量信息,好厘清究竟为何贝努的自转速度会加快。未来,这些信息也将帮助天文学家了解其他我们尚未抵达的小行星。

责编:微科普

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