海底热泉多藏在板块交界处，海水渗入地壳裂缝后，被地幔岩浆加热到300-400℃，溶解了硫化物、重金属等物质，再以黑色或白色“烟柱”喷出，俗称“黑烟囱”“白烟囱”。这里环境极端：压力是海平面数百倍，水温从常温到高温骤变，且无阳光照射。
海底热泉实物图
海底热泉形成示意图
不同于地球表面依赖光合作用的生态系统，海底热泉生态系统的能量来源是化学合成作用。热泉喷出的硫化物等化学物质，能被硫细菌等微生物利用，将无机物转化为有机物，这些微生物构成了生态系统的“基石”。以此为基础，形成了包括管状蠕虫、巨蛤、盲虾等独特生物的食物链。
巨型管状蠕虫海底热泉的发现改写了生命起源的认知!科学家推测，早期地球表面环境恶劣，而热泉区域稳定的热量、丰富的化学物质和液态水，恰好为生命诞生提供了理想条件。它不仅是研究极端生物的“天然实验室”，也为探索地外生命提供了重要参考。
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