那一抹鲜艳的红

 火烈鸟的正名叫红鹤，又称焰鹤、火鹳，与白鹳是同族兄弟，全世界共有6种，主要分布在非洲、中南美洲以及印度等部分亚热带地区。其中又以非洲坦桑尼亚北部的纳特龙湖最有名，是观看火烈鸟的胜地。远看纳特龙湖上的火烈鸟群，通红一片，宛如粉红色的波涛，异常美丽壮观。

 

纳特龙湖坐落在东非大裂谷断裂带，不远处矗立着伦盖伊活火山，荒凉而壮美。

火烈鸟外貌美丽，动作优雅，体被红色的羽毛，仅飞羽红黑色，长着一双发红色的长腿。

 

火烈鸟小小的头上长着形状特殊的嘴巴，嘴基部很高，中部突然向下弯曲，上嘴较小，下嘴较高，呈鲜艳的红色或黄色，嘴端部漆黑。火烈鸟体高在0.9~1.9米，在椭圆形的身躯下，长着两条纤细而瘦长的腿，它们喜欢单腿伫立在水中，细长的脖子常弯曲成“S”型。

火烈鸟为什么总是单腿站立？ 

科学家通过观察火烈鸟的行为发现：相对于在陆地上，火烈鸟更喜欢在水中单腿站立。水的温度降低可以增加火烈鸟单腿站立的比例，支持了有利于保暖观点。简单地说，火烈鸟单腿站立是为了“保暖”。另外，一些研究人员推测，双腿交替站立还能让腿得到休息，促进腿部的血液循环。火烈鸟身上的羽毛并非生下来就是红色的，刚出生的幼火烈鸟浑身是柔软的白色和灰色的绒毛，直嘴短腿，像一只唧唧叫的小鹅。

每当进入繁殖孵化时期，火烈鸟周身的羽毛由原来的粉红色，变为朱红色或鲜艳的火红色。原来火烈鸟羽毛的变化是与它吃的食物有关，科学家研究发现，火烈鸟喜食一种小水藻，这种小水藻经过消化系统作用后，产生一种会使羽毛变成红色的物质。而这种小水藻通常在呈碱性的苏打湖（咸水湖）中，如纳特龙湖。随着火烈鸟的成长，羽毛逐渐变成红色，体型和外貌渐渐变成家鸟的模样。跟我们人类大都是看脸的一样，火烈鸟们也是非常注重外表的。在它们的眼中，红色越鲜艳则火烈鸟的体格越健壮，越吸引异性火烈鸟，繁衍的后代就更优秀。与大多数鸟类一样，雄性火烈鸟们追逐着心仪的雌性火烈鸟，尽力表现自己，以期待赢得对方的青睐。成双成对的火烈鸟开始忙碌地共筑爱巢，它们用嘴巴把泥滚成小球，再用脚把泥球和杂草堆砌成一个圆锥形的平台，平台上是蝶形的圆槽，泥巢高约50厘米左右，远看像一个个“湖心亭”。

火烈鸟的巢穴“湖心亭”

 

雌鸟在凹槽中产卵，卵为白色，每次产1~2枚，由双亲轮流孵化。经过65~70天饲喂后，雏鸟自行加入大群独立生活。火烈鸟是迁徙鸟类，一旦迁徙开始，“集体观念”极强的火烈鸟就要随大群统一行动。那些晚出世的幼雏，就要被狠心的亲鸟遗弃在繁殖地。

 

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