海兔，学名海蛞蝓，是一种海洋软体动物。它并非真正的兔子，只因头部伸出两对形似兔耳的触角(实为嗅角)，加上柔软圆润的身体，才赢得了如此可爱的称号。这些生活在海底的“小精灵”虽体型不大，却拥有令人惊叹的生存智慧。
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1. 狡猾的伪装者——软萌外表下的杀伤力
海兔外表看似柔弱无害，实则暗藏巧妙的防御机制。当遇到捕食者威胁时，它能迅速释放出一团浓密的“紫色烟雾弹”。这并非普通的墨汁，而是其体内两个特殊腺体——墨腺与蛋白腺——协同作用的化学产物：墨腺分泌紫色液体，蛋白腺释放白色粘液，两者混合后形成粘稠而具有刺激性的分泌物。这团紫色烟雾不仅能瞬间模糊捕食者的视线，干扰其攻击，更含有特殊的化学物质，可暂时麻痹攻击者的感官，使其误将烟雾当作可食目标。通过这种巧妙的化学防御机制，海兔得以在敌人迷惑之际迅速撤离，实现自保。
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2.神奇的魔法师——食物塑造的保护色
海兔体色丰富多样，从翠绿、粉红到斑斓七彩，犹如海底散落的“星星”。这并非天生的装饰，而是来自其食物的馈赠。海兔以海藻为食，并吸收其中色素，使体色逐渐贴近周围藻类，形成“吃什么，像什么”的现象。例如，摄食红藻者呈玫瑰红色，取食墨角藻者则变为棕绿色。这种变色能力并非为了炫丽，而是为了隐身：每当迁移至新栖息地，海兔便大量取食当地藻类，待体色融入环境后便悄然隐藏其中，以此躲避天敌。
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3. 潜伏的盗窃者——动物界的“光合”奇迹
绝大多数动物无法进行光合作用，但海兔却是罕见的例外。作为科学家发现的世界上第一种能够在体内利用叶绿素进行光合作用的动物，海兔在摄食海藻后能够将海藻中的叶绿体完整保留于体内，并借助自身特殊基因合成叶绿素，从而直接利用阳光制造养分。这一能力使得海兔在食物匮乏时，仍可依赖光合作用维持生命，堪称动物界隐藏的“植物生存大师”。
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4. 奇迹的“复活者”——震撼的断头再生能力
海兔拥有比壁虎更惊人的再生本领。研究发现，当它的头部与身体因故被阻断营养输送时，海兔会主动弃置身体，仅保留头部。接下来，头部将逐渐再生出包括心脏在内的完整躯体，实现真正的“重生”。这并非自残，而是它在绝境中为保全生命，主动触发的生存策略，展现了它顽强而神奇的生命力。
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5. 独特的繁殖家——雌雄同体与交配链
海兔是雌雄同体生物，有着雌雄两套完整的生殖器官，但这并不代表海兔可以自交，它们仍采用异体交配的方式，雌雄角色轮流扮演。因此，海兔形成了一套独特的交配方式——交配链。通常是几个甚至十几个海兔联体、成串地交配：最前的第一个海兔的雌性器官与第二个海兔的雄性器官串联，而第二个海兔的雌性器官又与第三个的雄性器官串联，如此一个挨着一个，甚至形成闭合的圆环。这种独特的方式极大提高了繁殖效率，也成为了海洋中一道独特的生态风景。
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从伪装变色、盗取光合能力，到断头再生与独特的繁殖策略，海兔虽小，却凝聚了令人惊叹的生存智慧。这些“海底星星”以柔软之躯，在危机四伏的海洋中演化出一系列精巧的适应之道，持续书写着属于它们的生命奇迹。
本文作者：厦门大学广梓瑄、谷仪、黄佳丽。本文为焦念志院士“宜居地球”课堂成果，由海洋负排放(ONCE)国际大科学计划、厦门大学碳中和创新研究中心支持。
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