提到深海，你首先想到的是什么?
是伸手不见五指的黑暗，是能把钢铁压碎的高压，还是常年维持在0-4℃的刺骨寒冷?在我们的固有认知里，阳光是生命的源泉——植物靠光合作用制造养分，动物靠吃植物生存，整个生态链都离不开阳光的滋养。
但深海，却是一个被阳光彻底遗忘的角落。
海洋表层200米以内，是有阳光的“光合作用区”，这里藻类繁茂、鱼虾成群;200-1000米是“微光区”，阳光变得极其微弱，只能勉强照亮近处;而1000米以下，就是永恒的黑暗区，阳光在这里完全无法穿透，却依然藏着一个生机勃勃、充满神秘的生命世界。
没有阳光，没有光合作用，这些深海生物到底靠什么活下去?它们又是如何在极端环境中繁衍至今的?
今天，就和我一起揭开深海生命的生存密码，看看这些“黑暗居民”的生存智慧～
一、不靠阳光，靠“坠落的食物”——海洋雪
这是深海生物最主要的“口粮来源”，也是最贴近我们认知的生存方式。所谓“海洋雪”，并不是真的雪，而是从海洋上层坠落下来的各种有机碎屑，就像一场持续不断的“食物雨”，滋养着黑暗中的生命。
这些有机碎屑的成分十分丰富：有浮游植物、浮游动物的尸体，有鱼类、虾类的排泄物，有藻类的碎片，还有上层海洋生物死亡后分解的残骸。它们从有阳光的表层海洋慢慢沉降，经过数天甚至数周的时间，才能到达深海底部。
虽然每一片“海洋雪”的体积都很小，但架不住数量多、持续时间长，它们就像深海里的“自助餐”，支撑着整个深海生态链的基础。比如深海中的磷虾、桡足类等小型浮游动物，就以海洋雪为食;而更大一些的深海鱼类、章鱼，又以这些小型浮游动物为食，形成了一条“海洋雪→小型生物→大型生物”的食物链。
值得一提的是，深海环境极其寒冷，微生物分解速度很慢，这让“海洋雪”能够保存更长时间，也让更多深海生物有机会获取食物。但即便如此，到达深海底部的“海洋雪”数量依然有限，所以很多深海生物都进化出了“节能”和“ opportunistic ”的习性——要么慢慢活动、减少能量消耗，要么耐心等待食物上门，绝不浪费一丝能量。
二、自给自足，靠“化学能量”——化能合成作用
如果说“海洋雪”是深海生物的“外援口粮”，那么化能合成作用，就是深海生物的“自给自足秘籍”，也是深海生命最神奇、最颠覆我们认知的生存方式——它们不需要阳光，不需要光合作用，仅凭化学反应就能制造养分。
这一点，也是我们海洋与地球科学专业入门课上的重点内容哦～我们都知道，陆地上和海洋表层的植物，靠光合作用将阳光、二氧化碳和水转化为有机物，供给自身和其他生物;而深海中的一些特殊微生物，却能利用深海热泉、冷泉释放出的化学物质，比如硫化氢、甲烷、氨等，通过化能合成作用，将无机物转化为有机物，制造出自己的“食物”。
最具代表性的，就是深海热泉周围的“生命绿洲”。深海热泉是海底的“火山口”，会不断喷出高温、高压的富含化学物质的泉水，水温最高可达400℃，周围环境极端恶劣，但这里却聚集着大量的生物——有白色的管状蠕虫、红色的虾类、透明的贝类，还有各种奇形怪状的鱼类。
这些生物之所以能在热泉周围生存，全靠化能合成微生物的“供养”。这些微生物以热泉中的硫化氢为能量来源，将二氧化碳和水转化为有机物，而管状蠕虫、热泉虾等生物，要么直接以这些微生物为食，要么与它们形成共生关系，共同生存。比如管状蠕虫的体内，就共生着大量的化能合成微生物，微生物为蠕虫提供养分，蠕虫则为微生物提供生存环境，相辅相成。
这种不需要阳光的化能合成生态系统，彻底打破了“阳光是生命唯一源泉”的认知，也让我们意识到，生命的适应能力远比我们想象的更强大——即使在没有阳光、高压、低温、有毒的极端环境中，生命依然能找到生存的希望。
三、深海生物的“生存加分项”——那些神奇的进化本领
除了找到“食物来源”，深海生物还进化出了各种神奇的本领，来适应深海的极端环境，这些本领，每一个都让人惊叹大自然的鬼斧神工。
1. 自带“手电筒”——生物发光
没有阳光，深海一片漆黑，很多深海生物就进化出了生物发光的能力，要么用来吸引猎物，要么用来迷惑天敌，要么用来寻找同伴。比如安康鱼，雌性安康鱼的头部有一个发光的“小灯笼”，里面共生着能发光的细菌，它会用这个“小灯笼”引诱小鱼靠近，然后一口吞下;还有一些深海虾，遇到危险时会喷出发光的液体，迷惑天敌，趁机逃跑。
2. 抗压、抗寒“体质”
深海的压力极其巨大，1000米深处的压力，相当于100个大气压，足以把我们日常使用的高压锅压碎。但深海生物的身体结构却十分特殊，它们的骨骼很薄、很有韧性，肌肉组织柔软，体内没有气体腔(比如鱼鳔)，这样就能避免被高压压垮;同时，它们的体内会产生一种“抗冻蛋白”，能够降低体液的冰点，让它们在0℃左右的深海中，依然能正常生存，不会被冻僵。
3. “节能型”生存模式
由于深海食物匮乏，很多深海生物都进化出了“节能”的习性。它们的新陈代谢速度极其缓慢，生长周期很长，比如深海中的格陵兰睡鲨，寿命可达400年以上，生长速度却极其缓慢，每年只生长1厘米左右;还有一些深海生物，会长时间静止不动，等待食物上门，最大限度地减少能量消耗。
四、深海生命，藏着地球的秘密
海洋覆盖了地球71%的表面积，而深海，更是地球表面最未被充分探索的区域，这里的每一种生物、每一个生态系统，都藏着地球生命演化的密码，也藏着应对全球气候变化、寻找新型能源的希望。
我们总说，“世界那么大，我想去看看”，而深海，就是那个最值得我们去探索、去守护的地方。它没有阳光，却依然生机勃勃;它环境极端，却依然孕育出了无数神奇的生命。
或许，未来的某一天，我们也能亲自参与到深海探索中，揭开更多深海生命的秘密，守护好这片“黑暗中的生命绿洲”。
最后，想问大家：你最感兴趣的深海生物是什么?欢迎在评论区留言，和我们一起讨论～
本文作者：厦门大学姚君燕、邱雅慧。本文由海洋负排放(ONCE)国际大科学计划、厦门大学碳中和创新研究中心支持。
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