空间电梯、太空管道电车及巨型飞艇

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美国宇航局猎户座宇宙飞船搭乘太空发射系统火箭进行发射。猎户座将在2019年底首次环绕月球。

图片来源:NASA
 
1926年3月16日,在美国马萨诸塞州奥本市,美国工程师罗伯特·戈达德发射了第一枚液体燃料火箭。这次飞行只持续了2.5秒,火箭在一片白雪覆盖的甘蓝田里飞行了181英尺远的距离,这次火箭飞行已经成为历史上最重要的飞行之一。
 
九十二年后,液体燃料火箭成为太空飞行的常态工具。现在的火箭比戈达德最初的火箭高出了六十倍,现在的火箭能够超越地球大气的界限。每次发射都是一场真正的奇观,一次又一次地证明着,人类通过大脑和合作,能够超越障碍并达到更高的高度。
 
但是,火箭会不会仍然是我们通往太空的主要交通工具吗?或者,火箭是否最终会被新的方法和技术所取代?
 
人类的火箭技术还远非完美。在人类使用火箭发射的历史上,已经有14名宇航员死亡。宇航员及化学工程师佩蒂特经过概率计算,“坐在火箭顶上,比坐在一瓶汽油上还要危险!”
 
佩蒂特已经飞往国际空间站执行了五次任务,佩蒂特在太空中累计工作了369天16小时41分钟。 
 
高成本也是火箭发射的一个较大的缺点。大约85%的火箭质量都是推进剂,因此,火箭留给货物的剩余空间很小。每公斤货物要花费大约10000美元才能到达低地球轨道。
 
很长一段时间以来,火箭发射存在很大的浪费,火箭的部件只是简单地落回地球,再次通过大气层进行燃烧,或是成为绕地球飞行的太空垃圾场。
 
这些问题促使人们开始研究火箭的替代品。
 

责编:微科普

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