日常生活中的塑料袋等塑料制品或许早已让人习以为常，很多人也听过由塑料引起的“白色污染”。但在我们看不见的微观世界里，一场无声的污染正悄然蔓延，那就是微塑料。作为环境中新兴的污染物，微塑料凭借其微小的体型、广泛的分布和持久的存在，成为威胁海洋生态系统乃至人类健康的“隐形杀手”。
什么是微塑料?
微塑料，通常指直径小于5毫米的塑料颗粒，这一概念最早由英国海洋生物学家Richard Thompson等人在2004年发表的一篇论文中提出。微塑料主要分为“初生微塑料”和“次生微塑料”两大类。初生微塑料是指以微塑料形态被排放到环境中的微塑料，例如个人洗护用品中添加的塑料微珠磨料、化纤纺织品释放的纤维、轮胎和刹车片释放的磨损颗粒，都属于初生微塑料;次生微塑料指大块的塑料废弃物进入环境后，在物理、化学、生物作用下破碎分解形成的小于5毫米的塑料颗粒。
环境中的微塑料从何而来?
我们日常使用的塑料购物袋、外卖餐盒、矿泉水瓶，一旦被随意丢弃，就会经长时间的自然作用下逐渐分解变成微塑料隐藏在各处。另外，合成纤维衣物在经过漂洗的过程中会脱落大量微塑料纤维，这些纤维随生活污水进入污水处理厂，但目前的污水处理技术难以完全截留，最终仍有一部分会进入到江河湖海中。除此之外，农业生产中使用的塑料地膜、渔业生产中使用的渔网、渔线等用具在使用的过程中也有部分会分解为微塑料留在自然环境中。
微塑料有什么危害?
微塑料的危害，首先体现在对海洋生物的影响上。对于浮游生物、小型甲壳类动物等海洋初级生物来说，微塑料的大小与它们的食物相近，很容易被误食。这些无法被消化的塑料颗粒会在它们的消化道内堆积，占据胃部空间，导致其无法正常进食，最终因营养不良而死亡。研究发现，在北大西洋的磷虾体内，微塑料的检出率高达80%以上，而磷虾作为海洋食物链的基础，其体内的微塑料又很容易传递给上层生物，进而影响其他生物的生存。而对于鱼类、海龟、海鸟等高等生物而言，微塑料的危害同样致命。当鱼类误食微塑料后，塑料颗粒中的有毒添加剂，会逐渐渗入其体内，影响其生长、繁殖等过程。更可怕的是，微塑料具有强大的“吸附能力”，它会吸附海洋中的重金属、多环芳烃等持久性有机污染物，成为有毒物质的“载体”。当这些被污染的微塑料进入食物链后，有毒物质会随着食物链的传递不断富集，最终对处于食物链顶端的海洋生物造成严重危害。
当然，微塑料的危害并不局限于海洋生态系统，它还会通过各种途径进入人体，可能影响人体健康。最直接的途径是通过食物摄入，我们日常食用的海鲜，如鱼、虾、贝类等，体内大多含有微塑料颗粒，这些颗粒会随着食物进入人体。此外，微塑料还会通过饮用水、空气等方式进入人体。有研究显示，全球人均每年摄入的微塑料数量超过5万颗。虽然目前科学界对于微塑料对人类健康的具体影响尚未有明确且统一的结论，但已有研究表明，微塑料颗粒可能会在人体肠道内堆积，引发肠道炎症，而其携带的有毒物质则可能干扰人体的内分泌系统，甚至存在潜在的致癌风险。对于孕妇、婴幼儿等特殊人群，微塑料的潜在危害更是不容忽视。
微塑料的防治
面对日益严峻的微塑料污染问题，全球范围内已经掀起了防治微塑料污染的浪潮。许多国家和地区已经出台了相关禁令，比如欧盟、加拿大等早已禁止生产和使用含微珠的日化用品，我国也在2019年发布了《关于禁止生产销售使用含塑料微珠的日化产品的公告》，从源头上减少初生微塑料的排放。科研人员正致力于研发更高效的污水处理技术，提高微塑料的截留率，同时探索微塑料的降解技术，比如利用微生物、酶等生物手段分解微塑料，实现环境友好型治理。
在日常生活中，我们也可以通过一些小习惯来减少微塑料的产生。例如减少一次性塑料制品的使用，做好垃圾分类，让塑料垃圾能更好地回收利用，减少其进入自然环境的概率，不随意丢弃垃圾，尤其是在海边、河流等水域附近。
结语
微塑料污染日趋严峻、无处不在，它的治理并非一朝一夕之事，需要每个人从生活中的一点点小事做起，这些看似微小的行动，汇聚起来就能成为遏制微塑料污染的强大力量。
本文由海洋负排放(ONCE)国际大科学计划、厦门大学碳中和创新研究中心支持
本文作者：厦门大学海洋与地球学院2025级本科生曹焕培。
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