人类能否培育外星生命?

 随着天文学家发现越来越多的系外星球,我们会发现那些潜在的宜居世界的宜居时间可能是短暂的。也就是说,在那些星球上,生命可能没有足够的时间出现。即使生命能够诞生,那些未成熟的生命也可能会因为这些星球不再宜居而被扼杀。那么,我们类是否可以帮它们一把,把地球生命送到那些正处于宜居时期的星球上?
<a href=http://www.wkepu.com/renwu/ target=_blank class=infotextkey>人</a>类播撒的生命种子最终会不会演变出这样可怕的模样?.jpg

向太空播撒生命

最近,德国法兰克福大学理论物理学家克劳狄斯·格罗斯提出一个被称为“创世纪项目”的概念。它所说的就是把地球生命送到其他星球,让它们在那里生存、繁衍。
这个概念看起来很简单,先是将携带了地球微生物的小型星际探测器送到目标星球上空,然后利用车载实验室对所携带的微生物进行基因修改,使它们更适合在目标星球生存。之后将这些微生物释放到目标星球。剩下的就是等待——看看这些微生物在目标星球上如何发展。
在其他星球上播撒生命不是一个新的概念,许多科幻小说中已经无数次描述过,这一想法有科学基础。一些观点认为,地球生命就是被小行星从宇宙的其他地方带来的。
当然,为地将生命的种子播撒到其他星球,这对于生命的演化是有帮助的,因为那样将大大缩短这个星球上生命进化所需的时间,那里的生命甚至能跳过数十亿年的进化时间。亿万年之后,它们会进化成多细胞生物,最终进化到生命的高级形式。当然,在不同于地球的外星环境中,那些来自地球的生命如果能生存下来,繁衍生息,那么它们很可能会变成有别于地球生物的新物种。渐渐地,它们的后代会完全适应它们所在星球的环境,变成外星物种。

播撒生命种子的矛盾

类在宇宙中播撒生命——这看起来很伟大,前景也非常美好,至少亿万年之后,地球生命不再孤单。但是我们很快就会陷入一个伦理陷阱。难道因为我们地球上有生命,我们就有义务将生命分享给其他星球?那些星球需要类的援助吗?
它们可能真的不需要我们帮忙。试想一下,如果类在还未确定目标行星上是否有生命体时,就向那里派出了探测器,并投下“特制”的生命种子。那么结果很可能是“土著”生命与外来生命争个你死我活。当然,它们也可能会相安无事地生存下去。但是不管怎么样,类的这种行为已经造成了生物污染。
而从另外一方面来说,如果类向某个没有任何生命的星球播撒生命种子,亿万年之后,在那个星球上成功进化出具有高智慧的生命。那时他们可能也会像现在的我们一样,满世界地寻找外星生命。他们可能会来到太阳系,在地球上发现我们。如果他们对类有敌意,结果会如何?这不正是众多科幻电影中的情节吗?类在太空中培育某种恐怖的生物,结果那些生物失控,开始攻击类……如果是这样,那么类相当于在其他星球上制造了生物武器。到那时,类将如何收场?

难当的“造物主”

其实,类想当“造物主”并不容易。因为就算已经确定目标星球没有任何“土著”生命,类送去的生命也能在那里安家落户,但是还有一个难题——探测器是否够先进。目前,能确定已经飞出太阳系的探测器只有旅行者1号,而许多宜居星球与太阳系距离遥远,所以想要把生命播撒在其他星球上,还得先解决运输工具的问题。
另一方面,宇宙中存在各种强辐射,即使类能造出足够先进的探测器,它们携带的微生物也有可能在运输过程中因辐射而发生变化。这样一来,车载实验室很可能就不能改造出合适的微生物,因此无法保证释放到目标星球上的微生物能够存活。
更重要的一个问题是,我们现在还很难准确判断哪个星球适合生命生存。虽然我们已经在银河系中发现了不少“宜居”世界,一些行星甚至被称为“类地行星”。然而这些星球可能与地球并不相同或者相似。它们或许具备了一定的宜居条件,比如与地球一样具有合适的质量,在合适的轨道上运行,但是地球除了具备这些条件之外,还有厚厚的大气层和强大磁场提供的保护。而以现在的技术,我们还无法精确地检测系外行星的大气,更不用说了解这些行星的磁场强弱。这也就是说,以现在的条件,我们还很难确定可投放生命种子的目标星球。
看来,类想当一回“造物主”并不容易。不过可以看出,在技术成熟的情况下,类是可以将生命种子播撒到宇宙的其他地方的。既然类有可能可以做到,那么,我们不得不开始怀疑——地球上的生命,是否可能是具有更高级智慧的外星在地球上播种的结果?

责编:微科普

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