很多癌症患者在化疗过程中都会遇到一个他们不愿看见的问题，那就是脱发，尤其是对于女性患者来说，脱发不仅影响她们的容貌，也会打击她们抗癌治疗的信心。那么，化疗为什么会导致脱发呢？任何化疗药物的使用都会导致脱发吗？脱落的头发还可以长出来吗？与此有关的一系列问题都困扰着人们。
化疗药物作用在癌细胞生长繁殖的不同环节上，可阻止癌细胞的增殖、浸润、转移，直至最终杀灭癌细胞，它对癌细胞有强大的杀伤力。但是到目前为止，化疗药物都缺乏理想的选择性，不能选择性地只杀伤癌细胞，在杀伤癌细胞的同时也会损害人体的正常细胞，而人体增殖活跃的正常造血细胞、消化道粘膜细胞和毛囊细胞更容易受到损伤。其中主导毛发生长的毛囊细胞受损后就容易引起脱发。脱发可以出现在身体任何部位，包括头部、面部、四肢、腋下和阴部等，从而可导致头发、眉毛、睫毛、腋毛以及阴毛等都会有不同程度的脱落。
按照世界卫生组织抗癌药物急性及亚急性毒性分级标准，化疗导致的脱发可分为五个等级，分别是0度（无异常）、Ⅰ度（轻度脱发）、Ⅱ度（中度，斑状脱发）、Ⅲ度（完全脱发，可再生）以及Ⅳ度（完全脱发，不可再生）。
以头发脱落为例，在化疗过程中，头发不会马上脱落，一般发生在化疗开始2周左右，然后会在其后的一至两个月加剧脱落。脱发可以是头发慢慢地变细然后脱落，也可能是成撮地大块脱落，残存的毛发也变得干滞无光泽。
但是，并不是所有的化疗患者都会发生脱发，并且因所选用的化疗药物不同，其头发脱落的程度也不尽相同。有些药物不会导致脱发，例如氟尿嘧啶；有些药物会导致头发变薄，但不会完全脱落，例如环磷酰胺；而有些药物毒性反应比较大，会令头发全掉光，例如阿霉素、紫杉醇。化疗药物所致脱发的程度不仅与药物种类有关，还与药物的剂量以及化疗时间长短有关，每次给药剂量越大，脱发越重。
脱发是很多化疗药物常见的不良反应，仅次于恶心和呕吐。尽管看上去让人不安，所幸的是从临床上来看，化疗所致的脱发大多为可逆性的，也就是说是暂时的，头发通常在停药后1-2个月里开始再生，半年到一年后，通常头发会恢复到和以前一样。
目前，还没有批准用于预防和治疗化疗后脱发的药物，当然，也有一些办法可帮助患者尽量克服脱发这一不良反应，例如通过冰帽局部降温，使局部血管收缩，继而使组织细胞代谢降低，减少药物在体内作用高峰时对头皮基底层生发细胞的毒性反应从而预防脱发。不可忽视的是，化疗患者要注意调节心情、保持积极的心态，不要因为脱发感到沮丧、害怕，这样才能更好的接受治疗。
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